भाग 2
सुबह 11:31 बजे तक मेरी वकील रसोई में बैठी उस विवाह-पूर्व समझौते को पढ़ रही थीं, जिसे विक्टर कभी “बेकार रोमांटिक कागज़” कहा करता था।
11:40 बजे तक मेरे घर के मुख्य द्वार पर दो सुरक्षा गार्ड तैनात हो चुके थे।
11:46 बजे तक ताले बदल दिए गए।
11:52 बजे तक विक्टर के कपड़े, सूटकेस, गोल्फ क्लब और उसका बिज़नेस स्कूल का डिप्लोमा मेरे सामने वाले लॉन पर संग्रहालय की प्रदर्शनी जैसी सटीकता से सजा दिए गए थे।
11:58 बजे कैमिल का संदेश आया।
“आज अपनी औकात याद रखना।”
मैंने खिड़की से बाहर देखा। धूप गेट पर चमक रही थी।
मेरे फटे हुए होंठ सूख चुके थे।
मेरे हाथ बिल्कुल स्थिर थे।
मैंने सिर्फ़ एक शब्द टाइप किया।
“मुझे पता है।”
ठीक दोपहर बारह बजे विक्टर की काली चमचमाती कार आकर रुकी।
कैमिल उसके बगल में ऐसे बैठी थी जैसे किसी प्रांत पर कब्ज़ा करने आई कोई रानी हो।
फिर उसकी नज़र लॉन पर गई।
ब्रेक चीख उठे।
कैमिल का मुँह खुला रह गया।
वह आगे झुककर घास पर पड़े उसके अंडरवियर, जूते और महंगे चमड़े के सूटकेस को घूरने लगी।
विक्टर कार से गुस्से में बाहर निकला।
“आइवी!”
मैं बरामदे पर आ गई।
मेरे बदन पर हल्के क्रीम रंग की ड्रेस थी।
मैंने अपने चोटों के निशान नहीं छिपाए थे।
बाल पीछे बंधे हुए थे।
दोपहर की धूप मेरे शरीर पर उसके छोड़े हर निशान को उजागर कर रही थी।
कैमिल धीरे-धीरे कार से उतरी।
“ये घटिया तमाशा क्या है?”
मैंने कहा,
“कोई तमाशा नहीं।”
“बस घर बदलने का दिन है।”
विक्टर ने गेट पर खड़े गार्डों की ओर उंगली उठाई।
“इनसे कहो यहाँ से चले जाएँ।”
“ये मेरे लिए काम करते हैं।”
वह एक बार हँसा।
तेज़, नकली और कटु।
“तुम्हारा दिमाग़ ख़राब हो गया है।”
“ये हमारा वैवाहिक घर है।”
“नहीं।”
मेरे पीछे से एक शांत आवाज़ आई।
मेरे वकील, हेनरी व्हिटफ़ील्ड, हाथ में फ़ाइल लिए बाहर आए।
उन्होंने कहा,
“यह संपत्ति श्रीमती ब्रेनन की व्यक्तिगत विरासत है, जिसे ट्रस्ट में रखा गया है।”
“श्री एशफोर्ड ने विवाह-पूर्व समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें स्पष्ट रूप से स्वीकार किया गया था कि इस संपत्ति पर उनका कोई स्वामित्व अधिकार नहीं होगा।”
“उन्होंने दो गवाहों और एक नोटरी पब्लिक की मौजूदगी में इस पर हस्ताक्षर किए थे।”
विक्टर का चेहरा पीला पड़ गया।
कैमिल चिल्लाई,
“इसने उसे धोखा दिया था!”
व्हिटफ़ील्ड ने फ़ाइल खोली।
“तो फिर उसने तीन साल तक उस ‘धोखे’ के सारे लाभ भी उठाए।”
विक्टर बरामदे की ओर झपटा।
एक सुरक्षा गार्ड तुरंत आगे आ गया।
विक्टर रुक गया।
वह तेज़-तेज़ साँस ले रहा था।
“तुम सोचती हो कि तुम मुझे बेइज़्ज़त कर सकती हो?”
मैंने अपना फ़ोन उठा लिया।
उसकी आवाज़ पूरे आँगन में गूँज उठी।
“सब कुछ ढँक दो… और मुस्कुराती रहो।”
फिर पिछली रात की रिकॉर्डिंग चली।
मेरी टूटी हुई साँसें।
उसकी धमकियाँ।
और उसके बाद की वह भयानक ख़ामोशी…
जब उसने तय कर लिया था कि मैं इतनी टूट चुकी हूँ कि अकेली चली जाऊँगी।
कैमिल की नज़र पड़ोस के घरों की ओर गई।
पर्दे हिल रहे थे।
लोग अपने फ़ोन उठा चुके थे।
विक्टर फुसफुसाया,
“इसे बंद करो।”
“नहीं।”
तभी एक पुलिस की गाड़ी उसके पीछे आकर रुकी।
फिर दूसरी।
वकील व्हिटफ़ील्ड ने अधिकारियों को लिखित बयान और एक फ़्लैश ड्राइव सौंप दी।
मैंने उन्हें सब कुछ बताया।
नाम।
मेरे शरीर के निशान।
और मेरी स्थिर आवाज़।
पहले विक्टर ने मीठी बातें करने की कोशिश की।
फिर गुस्सा दिखाया।
फिर रोने लगा।
अब इनमें से कुछ भी काम नहीं आया।
न सबूतों के सामने।
न गवाहों के सामने।
और न तब, जब उसकी माँ सड़क पर खड़ी होकर चिल्ला रही थी कि मैं “उनका” घर चुरा रही हूँ…
जबकि उसी समय उसके बेटे द्वारा चुराए गए पैसों का पूरा रिकॉर्ड मौजूद था।
जब पुलिस ने उसके हाथों में हथकड़ी लगाई, कैमिल ने मेरा हाथ कसकर पकड़ लिया।
“तुमने मेरे बेटे की ज़िंदगी बर्बाद कर दी।”
मैंने उसकी उँगलियों की ओर देखा।
वह धीरे-धीरे मेरा हाथ छोड़ गई।
मैंने कहा,
“नहीं।”
“उसे तुमने पाला है।”
“मैंने सिर्फ़ उसकी ज़िंदगी को पैसा देना बंद कर दिया।”
छह महीने बाद…
मैं उसी घर में जागी।
बाहर हल्की बारिश हो रही थी।
और मुझे कोई डर नहीं था।
नीचे का कमरा अब एक पुस्तकालय बन चुका था।
मेरे दफ़्तर का ताला पहले से कहीं ज़्यादा मज़बूत था।
विक्टर ने शहर के दूसरी ओर किराए के एक छोटे से कमरे से तलाक़ के कागज़ों पर हस्ताक्षर किए।
अदालत ने उसे मेरे चुराए हुए हर डॉलर वापस करने का आदेश दिया।
मैं आज भी कभी-कभी लाल लिपस्टिक लगाती हूँ।
कुछ छिपाने के लिए नहीं।
बल्कि खुद को याद दिलाने के लिए…
कि आख़िरकार मेरी आवाज़ ने ही मुझे बचाया।
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
