भाग 2:
कुछ ही मिनटों में मेरी बहन का फ़ोन आ गया।
“तुम्हें हुआ क्या है?” सारा गुस्से से बोली। “माँ पूरी तरह टूट गई हैं।”
“मेरी एक बिज़नेस मीटिंग है।”
“झूठ बोलना बंद करो। तुम कभी-कभी खाना बना लेती हो। वह कोई करियर नहीं है।”
“मैं एक कैटरिंग कंपनी की मालिक हूँ।”
“हाँ, ज़रूर।” उसकी आवाज़ तिरस्कार से भरी हुई थी। “देखो, मैं तुम्हें पैसे दूँगी। दो सौ डॉलर कैसे रहेंगे?”
एक दिन के लिए मेरा पर्सनल शेफ शुल्क पाँच हज़ार डॉलर था।
मुझे लगभग हँसी आ गई।
“नहीं।”
“क्या तुम सच में मेरा नेटवर्किंग का मौका बर्बाद कर दोगी? विक्टोरिया चेन वहाँ आने वाली हैं।”
“तो किसी कैटरर को रख लो।”
“क्रिसमस ईव पर? क्या तुम पागल हो?”
मैंने अपने रसोईघर के काउंटर पर तीन आपातकालीन कैटरिंग सेवाओं के नंबर छोड़ दिए, साथ ही अपना एक बिज़नेस कार्ड भी।
लिली सुलिवन। सीईओ। स्टेलर इवेंट्स।
वे उसे लेने कभी नहीं आए।
रात 8:07 बजे मेरी उड़ान जेएफ़के हवाई अड्डे से उड़ान भर चुकी थी।
नीचे कनेक्टिकट रोशनी की धुँधली परत में गायब होता जा रहा था।
अगली सुबह सारा के संदेशों ने मुझे सब कुछ बता दिया।
माँ का बुरा हाल है।
उन्होंने पिज़्ज़ा मँगवा लिया है।
विक्टोरिया चेन बेहद नाराज़ लग रही हैं।
माँ ने सबको बताया कि तुम मानसिक रूप से अस्थिर हो।
पार्टी खत्म हो गई। सब लोग जल्दी चले गए।
उस शाम सात बजे मेरी मुलाकात फ़्लोरिडा में विक्टोरिया से हुई।
उन्होंने देर से आने के लिए माफ़ी माँगी।
“मैं कनेक्टिकट में हुई सबसे अजीब क्रिसमस ईव पार्टी से आ रही हूँ,” उन्होंने कहा। “मेज़बान ने शानदार डिनर का वादा किया था, लेकिन आखिर में वॉटरफ़ोर्ड क्रिस्टल के बर्तनों में पिज़्ज़ा परोसा और अपनी गैरहाज़िर बेटी को दोष देती रही।”
मैंने अपने हाथों को स्थिर रखा।
“यह तो बहुत बुरा हुआ।”
विक्टोरिया ने सिर हिलाया।
“वह कह रही थी कि उसकी बेटी इतनी गैरज़िम्मेदार है कि कोई असली नौकरी तक नहीं कर सकती। संयोग से उसका उपनाम भी तुम्हारे जैसा ही था—सुलिवन।”
अगला सच वह है जहाँ बोर्डरूम में पूरी तरह सन्नाटा छा जाता है। अगर आप अभी भी मेरे साथ पढ़ रहे हैं, तो नीचे “Little Cooking” लिखें।
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
