भाग 2
पुलिस अधिकारी ने रेनाटा के सामने और कोई सवाल नहीं पूछा। उसने तुरंत वायरलेस पर संदेश भेजा कि रिट्रीट हाउस की तत्काल तलाशी ली जाए और डेनिएला की गुमशुदगी की आधिकारिक खोज शुरू की जाए।
“क्या तुम्हें उसका पूरा नाम पता है?” उसने मेरी बेटी से थोड़ा हटकर मुझसे पूछा।
“डेनिएला रोसालेस। वह दस साल की है। उसी समूह में थी।”
समन्वयक फूट-फूटकर रोने लगी।
बीट्रिस उसकी ओर घूमी।
“चुप रहो।”
उसका आदेश इतना ठंडा था कि वहाँ मौजूद हर व्यक्ति ने सुन लिया।
पुलिस ने दोनों महिलाओं को अलग कर दिया, उनके फ़ोन ज़ब्त कर लिए और रेनाटा के पास जाने से साफ़ मना कर दिया।
प्रिंसिपल अब भी अपने झूठ पर अड़ी रही।
“डेनिएला अपने माता-पिता के साथ अलग से घर चली गई थी।”
“तो हमें उस व्यक्ति का नाम बताइए जो उसे लेने आया था,” अधिकारी ने जवाब दिया।
“सूची मेरे पास नहीं है।”
“अभी आपकी समन्वयक ने कहा कि सभी बच्चे बस में सवार हुए थे।”
बीट्रिस ने उसे नफ़रत भरी नज़र से देखा।
समन्वयक काँपने लगी।
“डेनिएला बस में नहीं चढ़ी थी।”
“मैंने कहा था ना, कुछ मत बोलो!” बीट्रिस चीखी।
अधिकारी उनके बीच आ गई।
“डायरेक्टर, इस पल से आपकी सारी बातचीत केवल आपके वकील के माध्यम से होगी।”
रेनाटा अब भी मुझसे चिपकी हुई थी।
मैं उससे यह नहीं पूछना चाहती थी कि उसने क्या देखा।
मैं बस बार-बार यही कहती रही कि अब वह सुरक्षित है।
अभियोजन कार्यालय ने एक बाल मनोवैज्ञानिक और एक कानूनी प्रतिनिधि भेजा।
उन्होंने समझाया कि मेरी बेटी को हर नए आने वाले बड़े व्यक्ति के सामने बार-बार वही कहानी नहीं दोहरानी पड़ेगी।
उसका केवल एक विशेष साक्षात्कार होगा।
सिर्फ़ एक।
न बीट्रिस।
न शिक्षक।
और न ही ऐसे सवाल जो उसके मुँह में शब्द डालने की कोशिश करें।
मेरा पति डेनियल दौड़ता हुआ गलियारे में पहुँचा।
जब मैंने उसे फ़ोन किया था, वह न्यूयॉर्क शहर में काम कर रहा था।
उसने रेनाटा को अस्पताल के गाउन में देखा।
उसके बाल अब भी गीले थे।
उसके पैरों पर चोट और खरोंचें थीं।
“क्या हुआ?”
रेनाटा सहमकर पीछे हट गई।
डेनियल वहीं रुक गया।
“मैं हूँ, राजकुमारी।”
रेनाटा ने मेरा हाथ और कसकर पकड़ लिया।
“माँ ने कहा है कि मेरे पास यह चुनने का अधिकार है कि मेरे पास कौन आएगा।”
उसने गहरी साँस ली।
“बिल्कुल।”
वह लगभग छह फ़ुट दूर बैठ गया।
उसने उसे गले लगाने की कोशिश नहीं की।
उस रात उसने पहली बार कोई सही काम किया।
जब डॉक्टर ने पुष्टि की कि रेनाटा को निगरानी के लिए अस्पताल में भर्ती रखना होगा, डेनियल मुझे लेकर गलियारे में चला गया।
“मैं स्कूल को फ़ोन करता हूँ।”
“नहीं।”
“मुझे उनसे जवाब माँगना होगा।”
“पुलिस पहले ही मामले में शामिल हो चुकी है।”
“गैब्रिएला, यह हमारी बेटी का स्कूल है।”
“इसीलिए।
उन्हें सच का नया संस्करण तैयार करने का समय मत दो।”
मैंने उसे बीट्रिस के संदेश और समन्वयक की स्क्रीन की तस्वीर दिखाई।
उसमें लिखा था—
‘हमने कैमरे पहले ही साफ़ कर दिए हैं।’
“हमें अब भी लाल बैग ढूँढ़ना होगा।”
डेनियल का चेहरा पीला पड़ गया।
“डेनिएला का बैग लाल था।”
मुझे यह नहीं पता था।
तीन दिन पहले वही रेनाटा को बस तक छोड़ने गया था।
“उस पर तितली वाला की-चेन लगा था,” उसने कहा।
“उसकी माँ ने बाँधा था क्योंकि वह हमेशा अपनी चीज़ें खो देती थी।”
अधिकारी ने यह सुना और तुरंत डेनिएला के माता-पिता का पता लगाने का आदेश दिया।
वे फ़ोन नहीं उठा रहे थे।
रात 11:20 बजे एक पुलिस दल उनके न्यू जर्सी स्थित घर पहुँचा।
घर खाली था।
बिस्तर पर दो खुले सूटकेस पड़े थे।
मेज़ पर नाश्ते की प्लेटें अब भी रखी थीं।
ऐसा नहीं लग रहा था कि वे यात्रा पर गए हों।
ऐसा लग रहा था जैसे किसी ने उन्हें जल्दबाज़ी में वहाँ से निकाला हो।
जब बीट्रिस को यह खबर मिली, एक जासूस उससे पूछताछ कर रहा था।
“शायद वे शर्म के मारे चले गए,” उसने कहा।
“किस बात की शर्म?” अधिकारी ने पूछा।
बीट्रिस चुप हो गई।
आधी रात को कैट्सकिल्स में तलाशी अभियान शुरू हुआ।
रिट्रीट हाउस शहर से दूर, घने जंगलों के बीच था।
प्रचार की तस्वीरों में वह बेहद शांत दिखाई देता था—
चीड़ के पेड़ों से घिरा हुआ, लकड़ी की झोपड़ियाँ और अलाव के स्थान।
उसका नाम था कासा अमानेसेर।
यह नाम सुनकर ही मुझे मतली आने लगी।
प्रबंधक ने दावा किया कि शिविर समाप्त हो चुका है और वहाँ कोई बच्चा नहीं बचा है।
पुलिस ने तलाशी वारंट दिखाया।
उन्हें एक कोने में गद्दे लगे मिले।
काले कूड़ेदानों में भीगी हुई यूनिफ़ॉर्म मिली।
औद्योगिक शक्ति वाला क्लीनर मिला।
और वे जगहें मिलीं जहाँ कभी कैमरे लगे थे।
दीवारों से तार अब भी बाहर निकले हुए थे।
लेकिन बिना खिड़की वाला कमरा नक्शे में कहीं नहीं था।
रेनाटा ने अपने बयान में उसी कमरे का वर्णन किया।
उसने कहा कि वह कपड़े धोने वाले कमरे के पीछे था।
उसका सफ़ेद दरवाज़ा था जिसके अंदर कोई हैंडल नहीं था।
उसमें ब्लीच की गंध आती थी।
डेनिएला को एक अध्यापिका से बहस करने के बाद वहीं ले जाया गया था।
“तुम दोनों में किस बात पर बहस हुई?” मनोवैज्ञानिक ने पूछा।
रेनाटा रंगीन पेंसिलों के डिब्बे को देखने लगी।
“डेनिएला को एक फ़ोल्डर मिला था।”
“उसमें क्या था?”
“तस्वीरें।”
विशेषज्ञ चुपचाप इंतज़ार करती रही।
मेरी बेटी ने एक धूसर रंग की पेंसिल उठा ली।
“सोते हुए बच्चों की तस्वीरें।”
उसने और कुछ नहीं कहा।
कहने की ज़रूरत भी नहीं थी।
उसने यह भी बताया कि डेनिएला के गायब होने के बाद बीट्रिस ने सभी बच्चों को इकट्ठा किया।
उसने कहा कि डेनिएला को उसके माता-पिता ले गए हैं।
और जो भी इसके अलावा कुछ कहेगा, उसे स्कूल से निकाल दिया जाएगा।
लेकिन रेनाटा ने धमकियों जैसी आवाज़ें सुनी थीं।
वे बिना खिड़की वाले कमरे से आ रही थीं।
वह और उसकी दो सहेलियाँ दरवाज़ा खोलने की कोशिश कर रही थीं।
तभी समन्वयक ने उन्हें पकड़ लिया।
“वह हमें शावर रूम में ले गई,” रेनाटा ने कहा।
“उसने कहा कि हम गंदे हो गए हैं क्योंकि हम उन चीज़ों में दखल दे रहे थे जो हमारी नहीं थीं।”
उन्हें अपनी यूनिफ़ॉर्म पहने हुए ही नहाने के लिए मजबूर किया गया।
उसके बाद उनके कपड़े ले लिए गए।
उनके बाल धोए गए।
और उन्हें दूसरी लड़कियों के कपड़े पहनाए गए।
रेनाटा ने किसी और की पैंट पहनने से इनकार कर दिया।
इसीलिए वह कंबल में लिपटी हुई वापस आई थी।
उसका बैग वहीं रह गया क्योंकि उसने उसके अंदर कुछ छिपा दिया था।
“क्या छिपाया था?” मनोवैज्ञानिक ने पूछा।
रेनाटा ने एक तितली बनाई।
डेनिएला का की-चेन।
उसे वह सफ़ेद दरवाज़े के पास मिला था।
जब मेरी बेटी बयान दे रही थी, एजेंट लॉन्ड्री रूम की तलाशी ले रहे थे।
एक दीवार खोखली लग रही थी।
अलमारियों के पीछे उन्हें लकड़ी की पैनलिंग से ढका हुआ एक दरवाज़ा मिला।
कमरा खाली था।
लेकिन साफ़ नहीं था।
वहाँ एक पतला गद्दा था।
एक प्लास्टिक का गिलास था।
दरवाज़े पर ताज़ा खरोंचें थीं।
और टूटी हुई वेंटिलेशन ग्रिल थी।
दूसरी ओर एक संकरी सुरंग जंगल की तरफ़ जाती थी।
या तो डेनिएला वहाँ से भागी थी…
या किसी ने ऐसा दिखाने की कोशिश की थी।
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
