PART 1
शादी की पहली रात नंदिनी ने अपने शरीर पर 2 हाथ महसूस किए, जबकि उसका पति अर्जुन तो दोनों हाथों के बिना व्हीलचेयर पर बैठा था।
उसकी चीख गले में ही अटक गई।
31 साल की नंदिनी जयपुर के सांगानेर इलाके में छोटी-सी सिलाई की दुकान चलाती थी। दिन भर लहंगे, ब्लाउज और स्कूल यूनिफॉर्म सीती, रात को एसएमएस अस्पताल के नेफ्रोलॉजी वार्ड में अपनी माँ मीरा देवी के पास बैठती। मीरा देवी की किडनी जवाब दे चुकी थी। डॉक्टर ने दवाइयों, डायलिसिस, टेस्ट और तुरंत इलाज का जो खर्च बताया था, वह नंदिनी की पूरी जिंदगी से बड़ा था—₹600000।
घर में बेचने लायक कुछ नहीं बचा था। दादी की चूड़ियाँ गिरवी जा चुकी थीं। सिलाई मशीन ही रोजी थी, उसे बेचती तो इलाज के बाद जीती कैसे?
उसी रात अस्पताल के कॉरिडोर में शकुंतला राठौड़ आई।
जयपुर में उसका नाम इज्जत से लिया जाता था। हवामहल के पास पुरानी हवेली, महंगे फर्नीचर की फैक्ट्री, मंदिर में दान, अखबारों में फोटो। लोग कहते थे, “शकुंतला जी देवी जैसी हैं।”
उसने नंदिनी के सामने एक फाइल रखी।
“अगर सच में अपनी माँ को जिंदा रखना चाहती हो, तो यहाँ साइन कर दो।”
नंदिनी ने काँपते हाथों से पन्ने देखे। यह शादी का समझौता था।
शकुंतला बोली, “मेरा छोटा बेटा अर्जुन फैक्ट्री के हादसे में दोनों हाथ खो चुका है। उसे एक शांत, घर संभालने वाली, एहसान मानने वाली पत्नी चाहिए। तुम्हें अपनी माँ का इलाज चाहिए।”
नंदिनी ने प्रेम के बारे में नहीं पूछा। उसने सिर्फ पूछा, “इलाज पूरा होगा?”
“एक-एक बिल मैं भरूँगी,” शकुंतला ने कहा, “लेकिन शादी के बाद इस घर में कोई तमाशा नहीं होगा।”
जब नंदिनी ने माँ को मशीनों के बीच पीली, कमजोर और बेबस देखा, तो उसने साइन कर दिया।
शादी 7 दिन बाद हुई।
राठौड़ हवेली में रोशनी, ढोल, मेहमान, मेहंदी और कैमरे थे। सब कह रहे थे कि गरीब दर्जिन की किस्मत खुल गई। अर्जुन सफेद शेरवानी में व्हीलचेयर पर बैठा था। उसकी बाँहों की आस्तीनें मोड़कर पिन से बंद की गई थीं। वह नंदिनी को बहुत कम देखता था। जब देखता, उसकी आँखों में न घमंड था, न क्रूरता। वहाँ सिर्फ थकान थी। जैसे कोई आदमी सालों से अपने ही घर में माफी माँगते हुए जी रहा हो।
रात को शकुंतला खुद नंदिनी को दुल्हन वाले कमरे तक ले गई। कमरा भारी परदों, चंदन की खुशबू और महंगे पलंग से भरा था, फिर भी वहाँ अजीब ठंडक थी।
शकुंतला ने चाँदी के गिलास में बादाम वाला दूध दिया।
“पी लो बहू, घबराहट कम होगी।”
कोने में बैठे अर्जुन ने अचानक सिर उठाया।
“मत पीना,” उसने धीमे से कहा।
नंदिनी चौंकी। “क्या?”
“फेंक दो… प्लीज।”
दरवाजे पर शकुंतला मुस्कुरा रही थी। नंदिनी ने सोचा, शायद अर्जुन बेचैन है। उसने बेअदबी से बचने के लिए 2 घूँट पी लिए।
कुछ ही मिनटों में उसका शरीर पत्थर होने लगा। जीभ भारी हो गई। आँखों के सामने परदे तैरने लगे। उसने अर्जुन को व्हीलचेयर आगे बढ़ाने की कोशिश करते देखा। उसके चेहरे पर डर था।
फिर अँधेरा।
जब होश आया, किसी की साँस उसकी गर्दन पर थी।
उसके मुँह पर एक असली हाथ दबा था। बड़ा, भारी, जिंदा हाथ।
अर्जुन के हाथ नहीं थे।
नंदिनी ने आँखें फाड़ीं। उसके ऊपर विक्रम था—अर्जुन का बड़ा भाई। नीचे फर्श पर अर्जुन बंधा पड़ा था, मुँह में कपड़ा ठूँसा हुआ, शरीर पटक-पटककर आवाज करने की कोशिश करता हुआ।
नंदिनी ने पूरी ताकत से चीखना चाहा।
तभी दरवाजा खुला।
शकुंतला भीतर आई। उसकी कलाई में तुलसी की माला थी, चेहरे पर वही धर्मपरायण शांति।
उसने कमरे को देखा, फिर नंदिनी को घूरकर बोली, “इस घर में पहला दिन है और अभी से ड्रामा शुरू?”
तभी नंदिनी समझ गई।
उसे अर्जुन की पत्नी बनाकर नहीं लाया गया था।
उसे खरीदा गया था, ताकि हवेली का सबसे घिनौना सच हमेशा बंद रहे।
PART 2
नंदिनी ने विक्रम की हथेली इतनी जोर से काटी कि खून निकल आया। वह कराहकर पीछे हटा। नंदिनी पलंग से गिर पड़ी, शरीर अब भी नशे से सुन्न था। अर्जुन ने कंधे से पास की मेज ठोकी। पीतल का लैंप गिरा और आवाज पूरे गलियारे में गूँज गई।
2 नौकरानियाँ और बूढ़ी रसोइया कमला दौड़कर आईं। नंदिनी को लगा अब मदद मिलेगी, मगर सबकी नजरें झुक गईं।
शकुंतला ने पहले अर्जुन को खोला। दया से नहीं। उसे थप्पड़ मारने के लिए।
“निकम्मे,” वह फुसफुसाई, “इतना भी नहीं कर सकता?”
अर्जुन हाँफ रहा था। “माँ, इसे जाने दो।”
शकुंतला की आँखें पत्थर बन गईं। “मैंने इसके पैसे दिए हैं।”
विक्रम ने घायल हाथ पर रुमाल बाँधा और मुस्कुराया। “बहुत बहादुरी मत दिखाना भाभी। सोमवार को तुम्हारी माँ की डायलिसिस है न?”
शकुंतला उसके पास झुकी। “तुम बोलोगी तो इलाज बंद। भागोगी तो कोई विश्वास नहीं करेगा। पूरे शहर को पता है कि मैंने एक गरीब लड़की को सम्मान दिया है।”
नंदिनी रोई नहीं। उसके भीतर कुछ बुझा, और कुछ जल उठा।
“मैं आपकी चीज नहीं हूँ,” उसने कहा।
शकुंतला हँसी। “शुरू में सब यही कहती हैं।”
उसे बाहर से ताला लगाकर मेहमानों वाले कमरे में बंद कर दिया गया। सुबह कमला चाय लेकर आई।
“पी लो बिटिया।”
नंदिनी ने कप दूर कर दिया। “पहले आप पीजिए।”
कमला का चेहरा सफेद पड़ गया।
फिर उसने दरवाजे की तरफ देखकर फुसफुसाया, “बाबू अर्जुन के हाथ हादसे में नहीं कटे थे।”
नंदिनी की साँस रुक गई।
कमला बोली, “वह विक्रम बाबू को बेनकाब करने वाला था—मजदूरों का पैसा, नकली सुरक्षा रिपोर्ट, बंद मशीनें। फैक्ट्री में झगड़ा हुआ। विक्रम ने उसे आरी के पास धक्का दिया। शकुंतला मैडम ने गवाह खरीद लिए।”
“सबूत?” नंदिनी ने पूछा।
कमला ने काँपते हुए कहा, “अर्जुन बाबू ने कुछ छिपाया था। तीसरी मंजिल पर, मैडम के सिलाई कमरे में तिजोरी के पीछे।”
उस दोपहर नाश्ते पर शकुंतला ने कहानी सुनाई, “तुम बेहोश हो गई थीं। अर्जुन को दौरा पड़ा। विक्रम ने मदद की।”
नंदिनी ने सिर हिलाया।
अर्जुन ने उसे टूटे हुए मन से देखा, जैसे वह भी उसे हार मान चुकी समझ रहा हो।
पर शाम को, जब शकुंतला मंदिर गई और विक्रम फैक्ट्री, नंदिनी ने अर्जुन की व्हीलचेयर बगीचे में धकेली।
“मुझे तिजोरी तक पहुँचना है,” उसने कहा।
अर्जुन ने आँखें बंद कर लीं।
“कोड शायद पिताजी की मौत की तारीख है—0908।”
उस रात नंदिनी ने हेयरपिन से दरवाजा खोला। तिजोरी खुलते ही भीतर पुराने गहने, खत और एक काले कपड़े में लिपटी पेन ड्राइव मिली।
जैसे ही उसने उसे उठाया, पीछे फर्श चरमराया।
विक्रम दरवाजे पर खड़ा था।
“वाह,” वह बोला, “खरीदी हुई दुल्हन चोरी भी करती है।”
PART 3
विक्रम ने सिलाई कमरे का दरवाजा धीरे से बंद किया। वह धीमी आवाज में बोला, “नंदिनी, जो हाथ में है, मुझे दे दो।”
नंदिनी ने पेन ड्राइव अपनी पीठ के पीछे कस ली।
“मुझे नहीं पता आप किस बारे में बोल रहे हैं।”
कमरा महंगे कपड़ों, पुराने मैनिकिन और बंद अलमारियों से भरा था। दीवार पर राठौड़ परिवार की तस्वीरें लगी थीं—शकुंतला मंदिर के मंच पर, विक्रम पिता के कंधे पर हाथ रखे मुस्कुराता हुआ, और अर्जुन हादसे से पहले, दोनों हाथों से फैक्ट्री का डिजाइन पकड़े हुए।
वह तस्वीर नंदिनी के सीने में काँटे की तरह चुभी। उसे अर्जुन पर दया नहीं आई। उसे गुस्सा आया—इतना गुस्सा कि डर थोड़ी देर के लिए पीछे हट गया।
विक्रम आगे बढ़ा। “तू समझती क्या है खुद को? एक सिलाई वाली। मेरी माँ तुझे सड़क से उठाकर लाई है।”
“तो फिर आप इतना डर क्यों रहे हैं?”
उसका चेहरा पल भर में बदल गया।
वह झपटा।
नंदिनी ने कपड़े का भारी रोल उसकी तरफ धकेला और दौड़ी। विक्रम ने गलियारे में उसका दुपट्टा पकड़ लिया। कपड़ा फट गया। उसका कंधा दीवार से टकराया। आँखों के आगे चिंगारियाँ फूटीं।
नीचे सीढ़ियों से अर्जुन की आवाज आई, “नंदिनी, मेरी तरफ फेंको!”
वह व्हीलचेयर समेत सीढ़ियों के मोड़ पर था। बाद में नंदिनी को पता चला कि कमला ने उसका दरवाजा जानबूझकर पूरा बंद नहीं किया था।
नंदिनी ने पूरी ताकत से पेन ड्राइव नीचे फेंकी। वह अर्जुन की गोद में गिरी। अर्जुन ने अपने धड़ को झुकाकर उसे बाँह और सीने के बीच दबा लिया।
विक्रम सीढ़ियों की तरफ भागा।
उसी वक्त कमला रसोई से लोहे का तवा लेकर निकली और उसके कंधे पर दे मारा। विक्रम चीखा। घर के 2 नौकर जाग गए और गलियारे में आ गए।
शकुंतला सफेद साड़ी में सामने आई, जैसे रात में भी उसे इज्जतदार दिखना जरूरी हो।
“ये क्या हो रहा है?”
अर्जुन ने ऊपर देखा। उसके चेहरे पर पहली बार डर से ज्यादा जिद थी।
“वही मिला है जिसे आपने जलाने की कोशिश की थी।”
शकुंतला की नजर पेन ड्राइव पर टिक गई।
“वह परिवार की चीज है।”
नंदिनी सीढ़ियों से उतरते हुए बोली, “नहीं। वह सबूत है कि आपके बेटे के हाथ कैसे गए।”
विक्रम चिल्लाया, “ये लड़की चोर है! इसने मुझे काटा, मुझ पर हमला किया!”
कमला ने तवा नीचे नहीं किया। “हमला किसने किया, हम सबने सुन लिया।”
शकुंतला अर्जुन के पास गई। उसकी आवाज अचानक नरम हो गई।
“बेटा, सोचकर बोलो। मैंने तुम्हें संभाला है। तुम्हारे बिना हाथों के जीवन को आसान बनाया है।”
अर्जुन की हँसी टूटी हुई थी।
“आपने मुझे मेरी ही जिंदगी में कैदी बनाया और उसे देखभाल कहा।”
“मेरे बिना तुम कुछ नहीं हो।”
नंदिनी उसके और अर्जुन के बीच खड़ी हो गई।
“अब ये बात खत्म।”
शकुंतला ने उसे ऐसे देखा जैसे फर्श पर धूल हो।
“तुम चुप रहोगी। तुम्हारी माँ अस्पताल में साँस ले रही है क्योंकि मैं पैसे दे रही हूँ।”
नंदिनी ने ब्लाउज के अंदर छिपा अस्पताल का कागज निकाला। उस पर एक सामाजिक कार्यकर्ता का नंबर था, जिसने शकुंतला के अकाउंट से आए पैसों पर सवाल उठाया था।
“अस्पताल में सरकारी सहायता की प्रक्रिया शुरू हो चुकी है,” नंदिनी ने आधा सच बोला। “आप भगवान नहीं हैं।”
शकुंतला के चेहरे का रंग एक पल को उड़ गया।
अर्जुन ने ऊँची आवाज में कहा, “कमला काकी, पुलिस को फोन कीजिए।”
कमला भागी। विक्रम ने उसे रोकना चाहा, मगर नौकरों ने रास्ता रोक दिया। वे सालों से इस घर में बहुत कुछ देखकर चुप थे। उस रात पहली बार किसी ने ताला भीतर से तोड़ा था।
पुलिस आई तो शकुंतला अब भी मुस्कुरा रही थी।
“मेरी बहू मानसिक तनाव में है,” उसने कहा। “मेरे छोटे बेटे को हादसे के बाद दौरे पड़ते हैं। घर की बात को बड़ा बना दिया गया है।”
अर्जुन ने साफ आवाज में कहा, “मेरी मेडिकल फाइल देखिए। मेरी थेरेपी किसने रुकवाई, देखिए। शादी की रात का दूध टेस्ट करवाइए। फैक्ट्री की सीसीटीवी रिकॉर्डिंग मिल जाएगी।”
शकुंतला ने उसके कान के पास झुककर फुसफुसाया, “अगर वह पेन ड्राइव खुली, तो तुम भी टूटोगे। उसमें ऐसी बातें हैं जो तुम्हें भी नहीं पता।”
अर्जुन का चेहरा पीला पड़ा, मगर उसने पेन ड्राइव नहीं छोड़ी।
कमला आगे आई।
“मैंने अपनी आँखों से देखा था,” उसने काँपते हुए कहा, “मैडम ने दुल्हन के दूध में बूंदें डाली थीं।”
उस बयान ने कमरे की हवा बदल दी।
महिला पुलिसकर्मी ने नंदिनी को अलग कमरे में बैठाया। उसे पानी दिया गया। पहली बार किसी ने उससे पूछा, “आप सुरक्षित हैं?” यह साधारण वाक्य सुनकर उसका गला भर आया।
अगले दिन महल जैसी हवेली से पुलिस स्टेशन का रास्ता पूरे जयपुर ने देखा।
फॉरेंसिक लैब में पेन ड्राइव खोली गई। अर्जुन, नंदिनी और कमला बयान कक्ष के बाहर बैठे थे। भीतर से जो फाइलें निकलीं, उन्होंने राठौड़ परिवार की पूजा वाली छवि को चूर कर दिया—मजदूरों की नकली उपस्थिति, सुरक्षा निरीक्षकों को दिए पैसे, बीमा के झूठे कागज, फैक्ट्री की मशीनों की मरम्मत रोकने के आदेश, और एक वीडियो फोल्डर।
वीडियो में अर्जुन की पुरानी आवाज थी।
“भैया, मैं यह सब पुलिस और श्रम विभाग को दूँगा। लोग मर सकते हैं।”
विक्रम हँसा था।
“बहुत ईमानदार बन रहा है? देखता हूँ फिर किस हाथ से कागज साइन करेगा।”
फिर कैमरा हिला। फैक्ट्री का शोर, मजदूरों की चीख, धक्का, अर्जुन का संतुलन बिगड़ना, आरी की तरफ गिरना। वीडियो वहीं नहीं रुका। कुछ मिनट बाद शकुंतला अंदर आई, गार्ड से बोली, “कैमरा बंद करो। जो देखा है, वह हादसा था।”
अर्जुन ने स्क्रीन से मुँह मोड़ लिया।
नंदिनी उसके पास खड़ी रही।
“तुम्हें अकेले देखने की जरूरत नहीं,” उसने धीमे से कहा।
शकुंतला की गिरफ्तारी उसी शाम हुई। विक्रम को भी ले जाया गया। पहले उसने चिल्लाकर कहा कि सब झूठ है। फिर कहा कि अर्जुन पागल है। फिर कहा कि नंदिनी ने पैसा माँगा था। मगर हर नया झूठ पुराने सबूतों से टकराकर टूटता गया।
शकुंतला ने जाते-जाते नंदिनी को देखा।
“तुमने मेरा परिवार बर्बाद कर दिया।”
नंदिनी ने पहली बार उसकी आँखों में सीधे देखा।
“नहीं। मैंने दरवाजा खोला। सड़ांध तो पहले से अंदर थी।”
समझौता अदालत में अमान्य घोषित हुआ, क्योंकि वह दबाव, धमकी और मेडिकल जरूरत का फायदा उठाकर करवाया गया था। अस्पताल ने मीरा देवी के इलाज के लिए सरकारी योजना और एक ट्रस्ट की मदद मंजूर की। नंदिनी जब माँ के पास पहुँची, तो मीरा देवी ने उसकी सूजी आँखें देख लीं।
“बेटी, क्या हुआ?”
नंदिनी ने “कुछ नहीं” कहना चाहा, पर आवाज टूट गई।
उसने पूरी बात नहीं बताई। कुछ दर्द माँ के दिल तक पूरा पहुँचाना अन्याय होता है। पर मीरा देवी समझ गईं। उन्होंने अपनी कमजोर उँगलियों से नंदिनी का चेहरा पकड़ लिया।
“मैंने तुझे इसलिए नहीं पाला था कि तू मेरी साँसों के बदले अपनी जिंदगी दे दे।”
नंदिनी रो पड़ी।
“मुझे लगा आपको खो दूँगी।”
मीरा देवी की आँखों में आँसू थे। “और मुझे डर था कि मुझे बचाते-बचाते तू खुद खो जाएगी।”
यह वाक्य नंदिनी के भीतर बहुत दिनों तक गूँजता रहा।
मुकदमा आसान नहीं था। सोशल मीडिया पर लोग फैसला सुनाते रहे। कुछ ने नंदिनी को लालची कहा। कुछ ने पूछा कि वह भागी क्यों नहीं। कुछ ने शकुंतला जैसी महिला पर भरोसा करने की गलती बताई। नंदिनी ने धीरे-धीरे सीखा कि पिंजरे की चाबी गले पर रखी हो, तो उड़ना उतना आसान नहीं होता जितना बाहर वाले सोचते हैं।
कमला ने अदालत में गवाही दी। उसने बताया कि हवेली से पहले भी लड़कियाँ रोती हुई निकली थीं। बताया कि अर्जुन को थेरेपी से दूर रखा गया। बताया कि दवाइयों और दूध में नींद की बूंदें मिलाई जाती थीं।
जज के सामने उसने शकुंतला की तरफ देखकर कहा, “मैं 15 साल डरती रही। अभी भी डरती हूँ। मगर अब चुप रहने से ज्यादा शर्म आती है।”
फिर एक पुराना मजदूर मिला—रमेश, जो हादसे के बाद कोटा भाग गया था। उसने स्वीकार किया कि विक्रम ने अर्जुन को धक्का दिया था और शकुंतला ने उसे पैसे देकर गायब किया था।
अर्जुन ने अदालत में बोलने के लिए वॉइस डिवाइस इस्तेमाल किया।
मशीन की सपाट आवाज में भी उसका दर्द साफ था।
“मेरे हाथ चले गए, लेकिन मेरे अपने लोगों ने मुझसे मेरी सच्चाई भी छीनने की कोशिश की।”
विक्रम को सजा हुई। शकुंतला को भी जेल भेजा गया—धमकी, साजिश, सबूत छिपाने, आर्थिक धोखाधड़ी, नशीला पदार्थ देकर अपराध कराने और कमजोर व्यक्ति पर अत्याचार के आरोपों में। फैक्ट्री सील हुई। बाद में उसे मजदूरों के बकाए और मुआवजे के लिए बेचा गया। हवेली का एक हिस्सा अदालत की निगरानी में नीलाम हुआ।
अर्जुन को असली पुनर्वास मिला। उसने कंधे से चलने वाली इलेक्ट्रिक व्हीलचेयर सीखी, आवाज से कंप्यूटर चलाना सीखा, बिना किसी के दबाव के कागजों पर कानूनी सहमति देना सीखा। एक दिन उसने नंदिनी को खुद टाइप किया संदेश भेजा—
“आज मैंने पहली बार किसी से पूछे बिना फैसला लिया।”
नंदिनी वह संदेश पढ़कर अपनी सिलाई मशीन पर सिर रखकर रोई।
उसने अस्पताल के पास एक छोटा-सा कमरा किराए पर लिया और फिर से काम शुरू किया। दुकान का नाम रखा—नई सिलाई। पहले वह ब्लाउज और स्कूल ड्रेस ठीक करती थी। फिर उसने ऐसे कपड़े बनाने शुरू किए जिन्हें पहनने के लिए हाथों की जरूरत कम हो—चुंबकीय बटन वाली कमीजें, व्हीलचेयर पर बैठने वालों के लिए आरामदेह कुर्ते, आसान दुपट्टे, हल्के जैकेट।
अर्जुन उसका पहला सलाहकार बना।
उनके बीच प्रेम किसी फिल्म की तरह अचानक नहीं आया। पहले वे एक कमरे में बिना डर बैठे। फिर बात करने लगे। फिर चुप्पी में भी सहज होने लगे। फिर एक दिन उन्हें समझ आया कि वे साथ इसलिए हैं क्योंकि अब कोई मजबूरी नहीं बची।
एक शाम अर्जुन दुकान पर ग्रे कुर्ता पहनकर आया, जो नंदिनी ने ही उसके लिए बनाया था। उसने अपना डिवाइस चालू किया।
“हमारी पहली शादी सौदे की तरह थी। क्या तुम मेरे साथ पहली असली चाय पीने चलोगी? बिना कर्ज, बिना धमकी, बिना बंद दरवाजे।”
फिर उसने जल्दी से जोड़ दिया, “तुम मना कर सकती हो।”
नंदिनी हँसी और रो भी पड़ी।
“अब मुझे पता है,” उसने कहा, “और इसलिए मैं हाँ कह रही हूँ।”
वे सड़क किनारे कुल्हड़ वाली चाय पीने गए। नंदिनी के दुपट्टे पर चाय छलक गई। अर्जुन ने कोहनी से बिस्कुट गिरा दिया। दोनों इतने हँसे कि चायवाले ने दूसरा कुल्हड़ मुफ्त दे दिया।
2 साल बाद वही राठौड़ हवेली, जहाँ दरवाजे बाहर से बंद होते थे, एक सहायता केंद्र बन गई। वहाँ घरेलू हिंसा से बची महिलाओं, फैक्ट्री हादसों में घायल मजदूरों और मजबूरी में चुप कराए गए लोगों के लिए कानूनी सलाह, थेरेपी और सिलाई प्रशिक्षण शुरू हुआ। पुराने सिलाई कमरे की तिजोरी निकाल दी गई। दरवाजे खुले रखे गए।
उद्घाटन के दिन नंदिनी ने सामने की पंक्ति में माँ को देखा। मीरा देवी अब भी कमजोर थीं, पर मुस्कुरा रही थीं। कमला सफेद साड़ी में आँखें पोंछ रही थी। अर्जुन अपनी व्हीलचेयर में नंदिनी के पास था।
न्याय हमेशा सब कुछ वापस नहीं देता। वह अर्जुन के हाथ वापस नहीं ला सका। नंदिनी से वह रात नहीं छीन सका। मीरा देवी के दिल का डर नहीं मिटा सका।
लेकिन न्याय ने उन्हें आवाज लौटा दी।
और आवाज लौट आए, तो जिंदगी फिर से सिलनी शुरू हो जाती है।
अब हर सुबह नंदिनी अपनी दुकान का शटर उठाती है। शीशे पर लिखा है—
कपड़े सुधारे जाते हैं। जिंदगी की इज्जत की जाती है। पैसे न होने पर भी कोई दरवाजे से वापस नहीं जाएगा।
कभी लोग कहते थे, नंदिनी ने माँ को बचाने के लिए खुद को बेच दिया।
अब वह जानती है।
उसे खरीदने की कोशिश हुई थी।
मगर कोई उसे अपना माल बनाकर रख नहीं पाया।
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