भाग 2
केक काटने से पहले ही पुलिस पहुँच गई।
रोड्रिगो बार-बार कहता रहा कि यह सब एक गलतफ़हमी है।
उसने कहा कि सोफ़िया भ्रमित है।
उसने कोई फ़िल्म देखी होगी।
किसी ने उसके दिमाग़ में बातें भर दी हैं।
लेकिन उसका हर नया वाक्य…
पिछले से ज़्यादा बेताब लग रहा था।
लूसिया ने सबके सामने अपनी सगाई की अंगूठी उतारी…
और मुख्य मेज़ पर रख दी।
“मेरी बेटी से दोबारा कभी दूर भी मत जाना,” उसने कहा।
रोड्रिगो ने उसे दबे हुए गुस्से से देखा।
“अब तुम उस पर मुझसे ज़्यादा भरोसा करोगी?”
उस रात…
लूसिया उस घर वापस नहीं गई…
जहाँ वह रोड्रिगो के साथ रहती थी।
एलेना की एक दोस्त उसे अपने कोयोआकान वाले अपार्टमेंट ले गई।
सोफ़िया गुलाबी फ़्रॉक पहने ही सोफ़े पर सो गई।
उसकी आँखें सूजी हुई थीं।
और उसका एक हाथ अपनी माँ का हाथ कसकर पकड़े हुए था।
अगले दिन…
अभियोजन कार्यालय के एक शांत कमरे में एक बाल मनोवैज्ञानिक ने सोफ़िया से बात की।
कमरे में खिलौने थे।
रंग भरने की किताबें थीं।
और एक छोटा-सा छिपा हुआ कैमरा भी था।
सोफ़िया ने पूरी घटना बिना किसी विरोधाभास के दोहराई।
काले कपड़े पहनी हुई औरत।
धमकियाँ।
पैसे।
और रोड्रिगो की कही हुई बातें।
**“तुम्हारी माँ अब मेरी है।
अगर तुमने किसी से कुछ कहा…
तो वह भी तुम्हारे पापा की तरह चली जाएगी।”**
लूसिया यह सब दूसरे कमरे से सुन रही थी।
उसकी छाती घुटन से भर गई।
फिर अधिकारी ने कहा,
“हमें काले कपड़े वाली औरत मिल गई है।”
लूसिया के पैरों तले ज़मीन खिसक गई।
“वह कौन है?”
“तेरेसा मोंकादा।”
अधिकारी ने फ़ाइल खोली।
“उसने बयान दिया है कि उस रात…
काम खत्म होने के बाद रोड्रिगो होटल पहुँचा था।
डैनियल दूसरी मंज़िल पर योजनाएँ देख रहा था।
दोनों के बीच बहस हुई।”
“किस बात पर?”
लूसिया ने पूछा।
अधिकारी ने उसकी ओर देखा।
“आपको लेकर।”
लूसिया की साँस जैसे रुक गई।
तेरेसा के अनुसार…
रोड्रिगो ने कहा था कि डैनियल के पास वही ज़िंदगी है…
जो उसे मिलनी चाहिए थी।
पत्नी।
बेटी।
घर।
परिवार।
डैनियल उसे शांत करने की कोशिश कर रहा था।
उसने कहा था कि वह मानसिक रूप से परेशान है।
और दोस्ती उसे किसी और की शादी में दखल देने का अधिकार नहीं देती।
फिर…
दोनों में हाथापाई हुई।
एक धक्का।
एक ज़ोरदार थप्पड़।
और…
फिर सन्नाटा।
तेरेसा वहाँ से भाग गई।
पहले डर की वजह से।
फिर…
कायरता की वजह से।
कुछ महीनों बाद…
कर्ज़ और अपराधबोध में डूबी…
वह फिर रोड्रिगो के पास गई।
अपने मौन के बदले पैसे माँगने।
“मैं उसके किए का बचाव नहीं कर रही,” अधिकारी वालेरिया ने कहा।
“लेकिन उसका बयान…
उन कई बातों से पूरी तरह मेल खाता है…
जो कभी सार्वजनिक नहीं हुई थीं।”
लूसिया की आँखों के सामने डैनियल की यादें घूमने लगीं।
रविवार की सुबह पैनकेक बनाना।
चापुल्तेपेक पार्क में सोफ़िया को कंधों पर बिठाकर घूमना।
और यह कहना कि रोड्रिगो उसके लिए भाई जैसा है।
वह बुदबुदाई,
“वह अंतिम संस्कार में भी था…
जब डैनियल को दफ़नाया जा रहा था…
तब उसी ने मेरा हाथ पकड़ा था।”
जाँच अधिकारी ने नज़रें झुका लीं।
“कुछ लोग…
खुद को सहारा बनाकर पेश करना बहुत अच्छी तरह जानते हैं…
जबकि भीतर वे सब कुछ छिपा रहे होते हैं।”
मामला दोबारा खोला गया।
रोड्रिगो को गिरफ़्तार कर लिया गया।
लेकिन उसके वकीलों ने हर दिशा से हमला शुरू कर दिया।
उन्होंने कहा…
तेरेसा एक ठग है।
उन्होंने कहा…
सोफ़िया एक ऐसी बच्ची है…
जिसे सिखाया गया है क्या कहना है।
उन्होंने कहा…
लूसिया सिर्फ़ पैसे चाहती है।
ख़बर पूरे देश में फैल गई।
कुछ लोग लूसिया के साथ खड़े हुए।
कुछ ने पूछा…
“उसे पहले कभी शक क्यों नहीं हुआ?”
उस रात…
लूसिया ने भी खुद से यही सवाल पूछा।
अदालत में सोफ़िया मौजूद नहीं होगी।
उसका रिकॉर्ड किया गया बयान ही काफ़ी था।
लेकिन सुनवाई खत्म होने से ठीक पहले…
सरकारी वकील ने रोड्रिगो की ओर देखा…
और एक ऐसा सवाल पूछा…
जिसने पूरे अदालत कक्ष को स्तब्ध कर दिया।
“अगर तेरेसा मोंकादा झूठ बोल रही है…
तो फिर, श्री साल्सेडो…
आपने उसे चुप रहने के लिए एक लाख अस्सी हज़ार डॉलर क्यों दिए?”
रोड्रिगो ने मुँह खोला।
लेकिन…
इस बार…
उसे तुरंत कोई झूठ नहीं सूझा।
और…
अगले दिन उसका जो जवाब आया…
उसी ने उसकी पूरी तरह गढ़ी हुई ज़िंदगी की कहानी हमेशा के लिए खत्म कर दी।
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
