गरीब वेटर ने अरबपति की मीटिंग में चिल्लाकर कहा, “आपका अनुवादक झूठ बोल रहा है”… और 12000 परिवारों की किस्मत बदलने वाला सच उसी टेबल पर खुल गया

भाग 1

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फिर 1 भारतीय व्यापारी ने कहा, “हम जमीन और स्थानीय संपर्क देंगे, पर मजदूरों की सुरक्षा जरूरी होगी।”

देव ने विक्टर से कहा, “वे कह रहे हैं कि पहले पैसा दीजिए, बाकी सुरक्षा बाद में देखी जाएगी।”

अर्जुन का हाथ ट्रे पर कस गया। यह गलती नहीं थी। यह खेल था।

जब विक्टर ने कुर्सी पीछे धकेली और बोला कि वह यह अपमानजनक बैठक खत्म कर रहा है, अर्जुन के सामने तारा का चेहरा घूम गया। स्कूल की फीस, किराया, शकुंतला देवी की धमकी, और मीरा की आवाज—“सच से डरना मत।”

अर्जुन आगे बढ़ा। मैनेजर ने आंखें तरेरीं। सिक्योरिटी ने कदम बढ़ाए। लेकिन अर्जुन ने फिर कहा, “सर, आपकी बातों का गलत अनुवाद किया गया है।”

देव का चेहरा पीला पड़ गया।

और तभी विक्टर ने बेहद ठंडी आवाज में पूछा, “अगर तुम झूठ बोल रहे हो, तो तुम्हारी जिंदगी अभी खत्म हो जाएगी। अगर वह झूठ बोल रहा है, तो किसकी जिंदगी बचने वाली है?”

भाग 2

कमरे में हवा भारी हो गई। अर्जुन के पैर कांप रहे थे, लेकिन उसने ट्रे नीचे रख दी। उसने फ्रेंच में वही वाक्य दोहराए जो विक्टर ने बोले थे, फिर उन्हें साफ हिंदी में समझाया। फिर उसने भारतीय पक्ष की बातें फ्रेंच में बताईं। हर वाक्य देव की चालाकी को नंगा कर रहा था।

देव बीच में चिल्लाया, “यह वेटर है! इसे क्या पता बिजनेस का?”

अर्जुन ने उसकी ओर नहीं देखा। उसने सिर्फ विक्टर से कहा, “सर, मैंने यह भाषा किताबों से नहीं, भूख से सीखी है। कभी सपने थे मेरे भी।”

मैनेजर ने अर्जुन को पकड़ने का इशारा किया, तभी 1 बुजुर्ग उद्योगपति ने मेज पर हाथ रखकर कहा, “रुकिए। यह लड़का सही बोल रहा है।”

वीडियो कॉल पर स्वतंत्र अनुवादक जोड़ा गया। 7 मिनट बाद सच सबके सामने था। देव ने हर जरूरी बात पलट दी थी। दोस्ती को अपमान बनाया था। रोजगार को धमकी बनाया था। विश्वास को जहर बना दिया था।

देव भागने की कोशिश करने लगा, लेकिन सिक्योरिटी ने उसे रोक लिया। उसके फोन से संदेश मिले। एक प्रतिद्वंद्वी बिल्डर समूह ने उसे भारी रकम देने का वादा किया था, ताकि यह समझौता टूट जाए और गरीब इलाकों की जमीन सस्ते में खरीदी जा सके।

अर्जुन के कानों में सिर्फ 1 बात गूंज रही थी—उसने सच बोला था, पर अब नौकरी जा सकती थी।

उसी रात जब वह घर लौटा, तारा दरवाजे पर बैठी थी। शकुंतला देवी अंदर बैठी रो रही थीं और मकान मालिक बाहर खड़ा था। उसने साफ कहा, “3 दिन में किराया नहीं दिया तो कमरा खाली कर देना।”

तारा ने अर्जुन का हाथ पकड़ा और फुसफुसाई, “पापा, आज स्कूल में सबने कहा कि वेटर लोग कभी बड़े नहीं बनते।”

अर्जुन की आंखें भर आईं।

तभी उसके पुराने मोबाइल पर 1 अनजान नंबर चमका। सामने से आवाज आई, “मैं विक्टर लॉरां बोल रहा हूं। अर्जुन, कल सुबह तुम अकेले मत आना। अपनी बेटी को साथ लाना। अब बात सिर्फ नौकरी की नहीं है।”

भाग 3

अगली सुबह अर्जुन ने पहली बार तारा की स्कूल यूनिफॉर्म खुद इस्त्री करते हुए हाथ कांपते महसूस किए। रात भर उसे नींद नहीं आई थी। वह बार-बार सोच रहा था कि विक्टर ने तारा को साथ लाने के लिए क्यों कहा। कहीं रेस्तरां के मालिकों ने शिकायत तो नहीं की? कहीं यह कोई कानूनी पूछताछ तो नहीं? कहीं देव जैसे लोग अब उसे नुकसान पहुंचाने की कोशिश तो नहीं करेंगे?

तारा ने आधी नींद में पूछा, “पापा, हम बड़े लोगों से मिलने जा रहे हैं?”

अर्जुन ने उसके बाल ठीक करते हुए मुस्कुराने की कोशिश की। “हम सच से मिलने जा रहे हैं, बेटा।”

तारा ने मासूमियत से कहा, “सच डरावना होता है क्या?”

अर्जुन कुछ पल चुप रहा। फिर बोला, “कभी-कभी बहुत डरावना। लेकिन झूठ से कम खतरनाक।”

शकुंतला देवी दरवाजे के पास खड़ी थीं। उनके चेहरे पर चिंता और ताना दोनों थे। “देख लेना अर्जुन, बड़े लोग गरीबों को इस्तेमाल करते हैं। कल तूने उनकी मीटिंग बचाई, आज वो तुझे बाहर खड़ा रखेंगे। तारा को इस सब में मत घसीट।”

अर्जुन ने पहली बार उन्हें पलटकर जवाब नहीं दिया। उसने सिर्फ तारा का बैग उठाया और निकल गया।

विक्टर का दफ्तर नरीमन पॉइंट की 42 मंजिला इमारत में था। समुद्र नीचे चमक रहा था। रिसेप्शन पर बैठे लोगों ने जब अर्जुन और तारा को सम्मान से अंदर ले जाया, तो अर्जुन को लगा जैसे वह किसी और की जिंदगी में गलती से आ गया हो। तारा ने धीरे से उसका हाथ दबाया। “पापा, यहां फर्श भी हमारे स्कूल से ज्यादा साफ है।”

अर्जुन हल्का सा हंसा, लेकिन उसके अंदर डर अभी भी बैठा था।

विक्टर लॉरां एक बड़े कमरे में खिड़की के पास खड़ा था। उसके साथ 2 भारतीय अधिकारी, 1 महिला कानूनी सलाहकार और वही बुजुर्ग उद्योगपति बैठे थे जिन्होंने कल अर्जुन को रुकवाया था। मेज पर फाइलें थीं। देव मल्होत्रा की तस्वीर भी थी।

विक्टर ने तारा को देखकर कुर्सी खींची। “तुम तारा हो?”

तारा ने सिर हिलाया।

“तुम्हारे पिता ने कल सिर्फ मेरी मदद नहीं की। उन्होंने 12000 परिवारों की मदद की है।”

तारा की आंखें फैल गईं। उसने अर्जुन की ओर देखा जैसे पहली बार समझ रही हो कि उसके पिता की झुकी पीठ के पीछे कितनी ऊंचाई छिपी थी।

अर्जुन ने धीमे से कहा, “सर, मैंने बस वही किया जो सही लगा।”

बुजुर्ग उद्योगपति ने गंभीर स्वर में कहा, “आजकल लोग सही काम भी फायदे का हिसाब लगाकर करते हैं। तुमने तो नुकसान का डर होते हुए किया।”

विक्टर ने फाइल खोली। “हमने तुम्हारे बारे में पता किया। तुम्हारी पढ़ाई, तुम्हारी भाषाएं, तुम्हारी पत्नी की बीमारी, तुम्हारे कर्ज, तुम्हारी बेटी की फीस… सब।”

अर्जुन का चेहरा सख्त हो गया। “मेरी गरीबी कोई प्रदर्शन की चीज नहीं है, सर।”

कमरे में सन्नाटा छा गया।

विक्टर ने सिर झुका लिया। “तुम ठीक कह रहे हो। गरीबी कोई तमाशा नहीं। इसलिए मैं दान की बात नहीं कर रहा। मैं अवसर की बात कर रहा हूं।”

उसने दूसरी फाइल आगे बढ़ाई। “हमारी संस्था भारत में कौशल विकास, छोटे उद्योग और अंतरराष्ट्रीय साझेदारी के लिए नया कार्यालय खोल रही है। हमें ऐसे व्यक्ति की जरूरत है जो भाषा समझता हो, व्यापार समझता हो, और लोगों का दर्द भी समझता हो। मैं तुम्हें क्षेत्रीय समन्वयक के पद का प्रस्ताव दे रहा हूं।”

अर्जुन ने फाइल को देखा। वेतन उसकी वर्तमान कमाई से 9 गुना था। स्वास्थ्य बीमा, तारा की शिक्षा सहायता, आवास भत्ता और प्रशिक्षण विदेश तक का अवसर। उसे लगा जैसे कोई सपना उसके सामने रख दिया गया है, पर वह उसे छूने से डर रहा है।

“मैं वेटर हूं, सर,” उसने धीरे से कहा।

विक्टर ने कहा, “नहीं, तुम वह आदमी हो जिसे जिंदगी ने वेटर की वर्दी पहना दी थी।”

तारा की आंखों में आंसू भर आए। “पापा, मम्मी सही कहती थीं ना? आप बड़ा काम करोगे।”

मीरा का नाम सुनते ही अर्जुन टूटने लगा। उसने सिर झुका लिया। 3 साल से उसने रोना रोक रखा था। अस्पताल के गलियारों में, अंतिम संस्कार में, किराए के कमरे में, तारा के बुखार में, स्कूल की फीस के सामने, हर जगह उसने खुद को पत्थर बनाया था। लेकिन उस पल उसे लगा कि मीरा सचमुच वहीं खड़ी है, वही हल्की नीली साड़ी पहने, मुस्कुराती हुई।

विक्टर ने धीरे से कहा, “हम चाहते हैं कि तुम आज ही रेस्तरां मत लौटो। वहां के मालिकों से बात हो चुकी है। तुम्हारे खिलाफ कोई कार्रवाई नहीं होगी।”

अर्जुन ने चौंककर पूछा, “और देव?”

महिला कानूनी सलाहकार ने कहा, “उसके खिलाफ धोखाधड़ी, रिश्वत और आर्थिक साजिश की शिकायत दर्ज हो चुकी है। जिन लोगों ने उसे पैसा दिया था, वे भी जांच में आएंगे।”

बुजुर्ग उद्योगपति ने जोड़ा, “अगर कल तुम चुप रहते, तो सिर्फ 1 डील नहीं टूटती। जमीन दलाल गरीब मजदूरों की बस्तियां खाली करवा देते। हजारों लोग काम की उम्मीद खो देते। तुमने सिर्फ अनुवाद ठीक नहीं किया, तुमने षड्यंत्र रोक दिया।”

अर्जुन कुर्सी पर बैठ गया। उसे पहली बार अपने फैसले की पूरी गहराई समझ आई। वह सोच रहा था कि उसने सिर्फ कमरे में सच बोला था, पर सच बाहर शहर तक फैल गया था।

कुछ ही दिनों में खबर फैल गई। अखबारों में लिखा गया कि 1 वेटर ने करोड़ों की साजिश उजागर की। सोशल मीडिया पर लोग उसे हीरो कहने लगे। कई लोग कहानी को बढ़ा-चढ़ाकर लिखते। कोई कहता उसने 7 भाषाएं बोलीं, कोई कहता उसने अरबपति की जान बचाई। अर्जुन को यह सब असहज लगता। उसे बस इतना पता था कि घर में पहली बार कई महीनों बाद चूल्हा बिना चिंता के जला था।

लेकिन हर कहानी में तालियां ही नहीं होतीं। कुछ लोग जलते भी हैं।

रेस्तरां का पुराना मैनेजर, जो कल तक अर्जुन को “सिर्फ सर्विस स्टाफ” कहकर बुलाता था, अब चुपचाप उसे देखता। कुछ कर्मचारी खुश थे, कुछ कहते, “किस्मत खुल गई इसकी।” देव के परिवार ने आरोप लगाया कि अर्जुन ने नाम कमाने के लिए झूठी कहानी बनाई। सबसे ज्यादा उलझन घर में हुई।

शकुंतला देवी को जब पता चला कि अर्जुन को बड़ा पद मिला है, तो पहले उन्होंने यकीन नहीं किया। फिर बोलीं, “अगर इतना काबिल था तो मेरी बेटी को क्यों नहीं बचा पाया?”

यह वाक्य तीर की तरह लगा। तारा कमरे में ही थी। उसने पहली बार अपनी नानी से ऊंची आवाज में कहा, “मम्मी की बीमारी पापा की गलती नहीं थी।”

शकुंतला देवी चौंक गईं। तारा कभी किसी से बहस नहीं करती थी।

तारा रोते हुए बोली, “जब मम्मी अस्पताल में थीं, पापा ने खून दिया था। जब पैसे नहीं थे, पापा ने अपनी किताबें बेची थीं। जब आप कहती थीं कि पापा कमजोर हैं, पापा रात को बाथरूम में रोते थे ताकि मुझे आवाज न आए। आप उन्हें दोष क्यों देती हैं?”

अर्जुन ने तारा को रोकना चाहा, पर वह रुकने वाली नहीं थी।

“आप मुझे अपने घर ले जाना चाहती थीं ना? आपने कहा था पापा मुझे संभाल नहीं सकते। लेकिन पापा ने मुझे कभी भूखा नहीं सुलाया। पापा ने कभी झूठ नहीं सिखाया। कल पापा ने सच बोलकर इतने लोगों की मदद की। अगर मम्मी होतीं, तो उन्हें गर्व होता।”

शकुंतला देवी का चेहरा ढह गया। इतने सालों से वह अपने दुख को आरोप बनाकर जी रही थीं। बेटी खोने का गम उन्होंने दामाद पर फेंक दिया था, क्योंकि किसी को दोष देना अकेले रोने से आसान था। पर तारा के शब्दों ने उनका बचा हुआ कठोरपन भी तोड़ दिया।

वह धीरे-धीरे अर्जुन के पास आईं। “मैंने मीरा को खोया, तो मुझे लगा तू जिम्मेदार है। सच यह था कि मैं खुद को संभाल नहीं पा रही थी। मैंने तुझे बहुत चोट पहुंचाई।”

अर्जुन ने कोई बड़ा संवाद नहीं कहा। उसने बस उनके पैर छुए। शकुंतला देवी रो पड़ीं और तारा ने दोनों को गले लगा लिया। उस छोटे से किराए के कमरे में पहली बार मीरा की कमी दर्द से ज्यादा आशीर्वाद जैसी महसूस हुई।

अर्जुन ने नई नौकरी शुरू की। शुरुआत आसान नहीं थी। महंगे दफ्तर, औपचारिक बैठकें, विदेशी कॉल, सरकारी कागज, निवेशकों की भाषा, स्थानीय मजदूरों की परेशानी—सब कुछ भारी था। लेकिन वह हर मीटिंग में वही बात याद रखता: भाषा सिर्फ शब्द नहीं, भरोसे का पुल होती है। गलत अनुवाद सिर्फ वाक्य नहीं बिगाड़ता, जिंदगी बिगाड़ सकता है।

वह अक्सर भिवंडी की गलियों में जाता, जहां छोटे करघा मालिक कर्ज में डूबे थे। धारावी के युवाओं से मिलता, जो काम सीखना चाहते थे पर उन्हें कोई मंच नहीं मिला था। ठाणे के बाहर मजदूर बस्तियों में महिलाओं से बात करता, जो सिलाई, पैकिंग और डिजिटल भुगतान सीखना चाहती थीं। अर्जुन सूट पहनता था, पर जमीन पर बैठने से कभी नहीं हिचकता था। उसे पता था कि सम्मान कुर्सी से नहीं, नजर से दिया जाता है।

विक्टर ने 6 महीने बाद उसे 1 बड़ी जिम्मेदारी दी—मुंबई के बाहरी इलाके में पहले सामुदायिक कौशल केंद्र का उद्घाटन। वही परियोजना, जो देव की साजिश से लगभग टूट गई थी। उसी केंद्र में भाषा प्रशिक्षण, मशीन प्रशिक्षण, महिला स्वावलंबन कक्ष, बच्चों की पुस्तकालय और छोटे व्यापारियों के लिए सलाह केंद्र बनने वाला था।

उद्घाटन के दिन अर्जुन ने नई नीली शर्ट पहनी। तारा ने पीली फ्रॉक पहनी, जो मीरा का पसंदीदा रंग था। शकुंतला देवी ने अपने पुराने संदूक से मीरा की छोटी चूड़ी निकाली और तारा के हाथ में पहना दी। “आज तेरी मां भी चल रही है,” उन्होंने कहा।

केंद्र के बाहर सैकड़ों लोग जमा थे। मजदूर, महिलाएं, बच्चे, स्थानीय दुकानदार, पत्रकार, अधिकारी—सब। मंच पर विक्टर था, कई बड़े लोग थे, लेकिन अर्जुन पीछे खड़ा रहना चाहता था। उसे भीड़ से डर नहीं था, पर प्रशंसा से डर लगता था। उसे लगता था कहीं लोग उसके अंदर का वही थका हुआ पिता न देख लें जो रात को अभी भी मीरा की फोटो से बात करता था।

विक्टर ने भाषण शुरू किया। इस बार कोई देव बीच में नहीं था। हर भाषा का सही अनुवाद हो रहा था। विक्टर ने कहा, “कभी-कभी करोड़ों की योजनाएं बोर्डरूम में नहीं बचतीं। वे वहां बचती हैं जहां कोई साधारण आदमी असाधारण ईमानदारी दिखा देता है।”

लोगों ने तालियां बजाईं।

फिर उसने अर्जुन को मंच पर बुलाया।

अर्जुन घबरा गया। तारा ने पीछे से धक्का दिया। “जाइए पापा।”

वह मंच पर गया। सामने इतने चेहरे थे कि उसे लगा शब्द गले में अटक जाएंगे। फिर उसने दूर तारा को देखा। उसके पास शकुंतला देवी खड़ी थीं। दोनों रो रही थीं, मगर इस बार दुख से नहीं।

अर्जुन ने माइक्रोफोन पकड़ा। “मैं कोई हीरो नहीं हूं,” उसने कहा। “मैं सिर्फ 1 पिता हूं। उस दिन मैंने सच इसलिए बोला क्योंकि मैं अपनी बेटी को झूठ से मिली रोटी नहीं खिलाना चाहता था।”

भीड़ शांत हो गई।

“मेरी पत्नी मीरा कहती थी कि इंसान की असली कमाई बैंक में नहीं, उसके फैसलों में जमा होती है। मैंने बहुत कुछ खोया है। सपने, घर, नींद, आत्मविश्वास। लेकिन उस दिन समझ आया कि जब आदमी डर के बावजूद सच बोलता है, तो सिर्फ अपनी आत्मा नहीं बचाता, वह शायद किसी अनजान की भूख, किसी बच्चे की पढ़ाई, किसी मां की उम्मीद भी बचा लेता है।”

पीछे खड़ी 1 महिला मजदूर ने अपनी बेटी को सीने से लगाया। 1 बुजुर्ग करघा मालिक की आंखें नम हो गईं। विक्टर सिर झुकाकर सुनता रहा।

अर्जुन ने आगे कहा, “मुझे लोग अब कहते हैं कि मेरी किस्मत बदल गई। सच यह है कि किस्मत उस दिन नहीं बदली जब मुझे नौकरी मिली। किस्मत उस दिन बदली जब मैंने डर को अपने मुंह पर ताला नहीं लगाने दिया।”

तालियां गूंज उठीं। तारा दौड़कर मंच पर आ गई और अर्जुन से लिपट गई। यह दृश्य कैमरों में कैद हो गया, पर जो बात कैमरे नहीं पकड़ सके, वह अर्जुन के सीने में चल रही थी—एक टूटा हुआ आदमी पहली बार खुद को पूरा महसूस कर रहा था।

उसी शाम केंद्र के एक कोने में तारा पुस्तकालय की अलमारी देख रही थी। उसने पूछा, “पापा, क्या यहां गरीब बच्चों को भी किताबें मिलेंगी?”

अर्जुन ने कहा, “हां, बिल्कुल।”

“और अगर किसी बच्चे के पापा वेटर हों?”

अर्जुन ने मुस्कुराकर कहा, “तो उसे सबसे पहले किताब मिलेगी।”

तारा ने गंभीर होकर कहा, “फिर मैं यहां हर रविवार बच्चों को पढ़ाऊंगी।”

शकुंतला देवी ने पीछे से कहा, “और मैं उनके लिए पोहा बनाऊंगी।”

तीनों हंस पड़े। इतने सालों बाद हंसी में अपराधबोध नहीं था, डर नहीं था, सिर्फ अपनापन था।

2 साल बाद वही कौशल केंद्र 5 केंद्रों में बदल चुका था। 12000 नहीं, 18000 से ज्यादा लोगों को काम मिला। कई महिलाओं ने अपना छोटा व्यवसाय शुरू किया। कई युवाओं ने पहली बार पासपोर्ट बनवाया। कई मजदूरों के बच्चों ने स्कूल छोड़ने के बजाय प्रशिक्षण लिया। अर्जुन अब बड़े मंचों पर बोलता था, लेकिन हर भाषण से पहले वह अपनी जेब में रखी मीरा की छोटी तस्वीर छूता था।

एक दिन विक्टर ने उससे पूछा, “तुम्हें कभी लगता है कि तुम्हारी जिंदगी बहुत देर से बदली?”

अर्जुन ने बाहर खेलते बच्चों को देखा। तारा अब 10 साल की हो चुकी थी और 4 छोटे बच्चों को अंग्रेजी के शब्द समझा रही थी।

अर्जुन ने कहा, “नहीं। शायद जिंदगी ने मुझे पहले खाली किया, ताकि जब मौका आए तो मैं सिर्फ अपने लिए नहीं, दूसरों के लिए भी जगह बना सकूं।”

सूरज ढल रहा था। केंद्र की दीवार पर सुनहरी रोशनी पड़ रही थी। बच्चों की आवाजें हवा में तैर रही थीं। तारा दौड़कर आई और अर्जुन का हाथ पकड़ लिया।

“पापा, आज स्कूल में सबने पूछा कि मेरे पापा क्या करते हैं।”

अर्जुन ने मुस्कुराकर पूछा, “तुमने क्या कहा?”

तारा ने गर्व से कहा, “मैंने कहा, मेरे पापा लोगों की बातों को सही मतलब तक पहुंचाते हैं।”

अर्जुन की आंखें भर आईं।

दूर कहीं रेस्तरां की वह रात अब भी उसकी यादों में जिंदा थी—टूटा हुआ गिलास, गुस्से से भरा अरबपति, कांपता हुआ झूठा अनुवादक, और कॉफी की ट्रे पकड़े 1 डरा हुआ पिता। दुनिया ने उस पल को साहस कहा, पर अर्जुन जानता था कि वह साहस नहीं, प्रेम था। मीरा के लिए प्रेम। तारा के लिए प्रेम। उन हजारों अनजान लोगों के लिए प्रेम, जिनके नाम तक वह नहीं जानता था।

और शायद सच की असली ताकत यही होती है। वह शोर नहीं मचाता, लेकिन जब कोई उसे बोलने की हिम्मत करता है, तो वह टूटे हुए कांच की आवाज से शुरू होकर हजारों घरों की रौशनी बन सकता है।

उस शाम तारा ने अपना छोटा हाथ अर्जुन की हथेली में रखा। अर्जुन ने आसमान की तरफ देखा, जैसे मीरा से कह रहा हो—“देखा, मैंने कोशिश नहीं छोड़ी।”

हवा में हल्की सी ठंडक थी। केंद्र के बाहर मजदूरों के बच्चे हंस रहे थे। शकुंतला देवी मंदिर से लाई प्रसाद की डिब्बी खोल रही थीं। विक्टर दूर खड़ा मुस्कुरा रहा था। और अर्जुन सावंत, जो कभी सिर्फ 1 थका हुआ वेटर समझा गया था, अब जान चुका था कि इंसान की औकात उसकी वर्दी तय नहीं करती।

कभी-कभी दुनिया बदलने के लिए करोड़ों रुपये नहीं चाहिए होते। कभी-कभी सिर्फ 4 शब्द काफी होते हैं।

“आपका अनुवादक झूठ बोल रहा है।”

Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.