भाग 2:
एलेनोर मेरे सामने उस बैठक कक्ष में बैठी थीं, जहाँ मुझे मेहमानों के आने पर कभी बैठने की अनुमति नहीं दी जाती थी।
उन्होंने एक पुराना लिफाफा खोला, जिसके किनारे पीले पड़ चुके थे। उस पर उसी कानूनी फर्म की मुहर लगी थी जिसे मेरे पिता ने वर्षों पहले हमारी ज़िंदगी से बाहर कर दिया था।
“तुम्हारे दादाजी, थॉमस हार्टवेल, हार्टवेल इंडस्ट्रीज़ के संस्थापक थे,” उन्होंने कहा। “लेकिन वह तुम्हारे पिता को अच्छी तरह जानते थे। उन्हें पता था कि रिचर्ड सब कुछ अपने कब्ज़े में लेने की कोशिश करेगा।”
वसीयत पर तारीख थी—15 दिसंबर, 1999।
धारा 7.3 में लिखा था कि कंपनी के 51% शेयर थॉमस हार्टवेल की एकमात्र वैध पोती को उसके सोलहवें जन्मदिन पर हस्तांतरित कर दिए जाएँगे, बशर्ते उसका कानूनी अभिभावक तीस दिनों के भीतर इस हस्तांतरण की पुष्टि करे।
वह पोती मैं थी।
मेरे पिता ने बारह वर्षों तक इस वसीयत को छिपाकर रखा।
उन्होंने मूल वकील, हैरोल्ड फिंच, को नौकरी से निकाल दिया।
उन्होंने एलेनोर को बोर्ड से हटा दिया।
उन्होंने कंपनी के निर्माण में मेरी माँ की भूमिका को मिटा दिया।
और फिर उन्होंने मुझे मिटाने की कोशिश की।
एलेनोर ने घड़ी की ओर देखा।
“आज रात तुम्हारे पिता मोनार्क होटल में हैं। वह निवेशकों, पत्रकारों और बोर्ड के सामने बारह मिलियन डॉलर के एक अनुबंध की घोषणा कर रहे हैं।”
उन्होंने अपनी बात पूरी भी नहीं की थी कि मैं समझ गई।
“नहीं।”
“हाँ,” उन्होंने कहा। “हम वहीं जा रहे हैं।”
होटल की लॉबी में हैरोल्ड फिंच हमारा इंतज़ार कर रहे थे। उनके पुराने चमड़े के ब्रीफ़केस में मूल वसीयत, अदालत के दस्तावेज़ और बारह वर्षों की गवाहियाँ रखी थीं।
मैंने वही नेवी ब्लू ड्रेस पहनी थी जो मेरी माँ ने कई वर्ष पहले मेरे लिए चुनी थी।
जैसे ही मैं बॉलरूम में दाखिल हुई, मेरिडिथ ने मुझे बाहर घसीटने की कोशिश की।
ब्रेंडन ने सुरक्षा कर्मियों को बुला लिया।
फिर उसने माइक्रोफ़ोन पकड़कर ज़ोर से घोषणा की कि मेरे पिता ने कई महीने पहले कानूनी रूप से मुझे परिवार से अलग कर दिया था, इसलिए अब मैं इस परिवार का हिस्सा नहीं हूँ।
एलेनोर मुस्कुराईं।
“धन्यवाद, ब्रेंडन। तुमने अभी-अभी अभिभावकत्व के हस्तांतरण की पुष्टि कर दी है।”
पूरा हॉल खामोश हो गया।
हैरोल्ड फिंच मंच पर चढ़े और वसीयत खोल दी।
अगला हिस्सा वही है जहाँ मेरे पिता वह धारा सुनते हैं जिसे उन्होंने बारह वर्षों तक दफनाकर रखा था। अगर आप अभी भी मेरे साथ हैं, तो नीचे “WILL” लिखें।
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