यह सब मैंने पूरी तरह संयोग से सुन लिया।
एक शाम जब मैं घर लौटी, तो लिविंग रूम से आती धीमी आवाज़ सुनकर मेरे कदम वहीं रुक गए।
उस दिन हम मेरे पति के परिवार के साथ होने वाली क्रिसमस पार्टी की तैयारी कर रहे थे।
मैं अभी-अभी बगीचे से तुलसी तोड़कर लौटी थी कि तभी लिविंग रूम से वह धीमी आवाज़ सुनाई दी।
वह मेरे पति की आवाज़ थी।
जो आवाज़ हमेशा शांत और स्नेहपूर्ण रहती थी, उस समय वह बेहद ठंडी और निर्दयी लग रही थी।
“यक़ीन नहीं होता कि मैंने उस बदसूरत औरत से शादी की।”
दीवार के उस पार से ये शब्द सुनते ही ऐसा लगा मानो मेरा दिल जम गया हो।
जिस “बदसूरत औरत” की बात मेरा पति कर रहा था…
वह और कोई नहीं…
मैं थी।
लेकिन आख़िर वह इतनी निर्दयी बातें किससे कर रहा था?
डरते-डरते मैंने दरवाज़े की दरार से अंदर झाँका।
और जो मैंने देखा…
उसने मेरी आँखों पर ही सवाल खड़े कर दिए।
मेरे पति के सामने बैठी…
सिर हिलाते हुए…
उसकी बहन कैथरीन थी।
दोनों अपनी बातचीत में इतने डूबे हुए थे कि उन्हें मेरे वहाँ होने का ज़रा भी अंदाज़ा नहीं था।
कैथरीन ने अपने वाइन के गिलास को हल्के से घुमाया और धीमी लेकिन ठंडी आवाज़ में कहा,
“बच्चे होने से पहले ही उससे तलाक़ ले लो।”
मेरे पति ने सिर हिलाया और जवाब दिया,
“बिल्कुल… लेकिन पहले उसके परिवार से हमारे लिए एक वेकेशन होम तो खरीदवा लें।”
दोनों मिलकर मेरा अपमान कर रहे थे।
अपने भविष्य की योजनाएँ बना रहे थे…
मानो मेरा इस दुनिया में कोई अस्तित्व ही न हो।
अचानक मेरी आँखों के सामने अँधेरा छा गया।
मेरे पैरों ने जवाब दे दिया।
मुझे अपनी ही सुनाई बातों पर यक़ीन नहीं हो रहा था।
मेरा प्यारा पति…
और मेरी प्रिय ननद…
मेरी पीठ पीछे ऐसी बातें कर रहे थे।
मैंने अपनी सिसकियों को दबाया।
काँपते हाथों से वहाँ से निकल गई।
ऐसा लग रहा था जैसे मेरा सीना फट जाएगा।
साँस लेना भी मुश्किल हो रहा था।
मैं लड़खड़ाते हुए घर से बाहर निकल गई।
उनकी हर बात बार-बार मेरे दिमाग़ में गूँज रही थी।
तीन साल पहले मेरी मुलाक़ात अपने पति से एक दोस्त के ज़रिए हुई थी।
मैं उनकी ईमानदारी और सादगी से प्रभावित हो गई थी।
कुछ समय तक एक-दूसरे को जानने के बाद हमने शादी कर ली।
उस समय…
मैं सचमुच दिल से बहुत खुश थी।
उन्होंने अभी-अभी अपना कारोबार शुरू किया था।
आमदनी स्थिर नहीं थी।
लेकिन मैं उनका साथ देना चाहती थी।
शादी के बाद…
मैं पूरे समय नौकरी करती रही।
घर के ज़्यादातर खर्च मैंने उठाए।
और चुपचाप उनके कारोबार में भी आर्थिक मदद करती रही।
मैंने यह सब…
सिर्फ़ प्यार की वजह से किया।
उनके सपनों का पूरा होना…
मेरे लिए अपनी खुशी जैसा था।
जहाँ तक कैथरीन की बात है…
मुझे हमेशा लगता था कि हमारे रिश्ते बहुत अच्छे हैं।
वह मेरे पति से पाँच साल बड़ी हैं।
उनका अपना परिवार भी है।
मेरे लिए…
वह सगी बहन जैसी थीं।
शादी के बाद भी…
मुझे लगता था कि हमारे बीच ऐसा रिश्ता बन गया है कि मैं उनसे हर बात पर सलाह ले सकती हूँ।
मुझे अपने माता-पिता भी याद आए।
जब हमारी शादी हुई थी…
उन्होंने हमें आर्थिक सहायता दी थी।
मैं शेखी नहीं बघार रही…
लेकिन दूसरों की तुलना में मेरे माता-पिता आर्थिक रूप से काफ़ी संपन्न हैं।
उन्होंने कई तरह से हमारी मदद की।
हमारे नए घर की डाउन पेमेंट तक उन्होंने ही भरी।
और हमेशा हमारे भविष्य के बारे में सोचते रहे।
मुझे आज भी याद है…
एक बार उन्होंने हँसते हुए कहा था,
“एक दिन हम तुम दोनों को एक सुंदर-सा वेकेशन होम भी देंगे।”
मैंने हँसकर कहा था,
“अरे, यह तो बहुत ज़्यादा हो जाएगा।”
लेकिन मेरे पति ने ऐसे लहजे में जवाब दिया था…
जिससे समझना मुश्किल था कि वह मज़ाक कर रहे हैं या सच कह रहे हैं।
“अगर वह दिन आया…
तो मैं सचमुच आभारी रहूँगा।”
मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था…
कि उन्होंने उस बात को सच मान लिया है…
और मेरे परिवार की संपत्ति को अपना निशाना बना लिया है।
जिस पल मैंने अपने पति और कैथरीन की बातचीत सुनी…
उसी पल मेरे भीतर कुछ हमेशा के लिए टूट गया।
मेरा प्यारा पति…
और मेरी वह ननद…
जिस पर मुझे सबसे ज़्यादा भरोसा था।
मेरी ज़िंदगी के दो सबसे अहम लोगों ने…
मेरे लिए अपमान और विश्वासघात से भरे शब्द कहे।
मेरी आँखों से आँसू तक नहीं निकले।
लेकिन मेरा काँपना बंद नहीं हो रहा था।
मैं बाहर भागी…
और मुख्य दरवाज़े के सामने ही गिर पड़ी।
मेरे भीतर इतनी भी ताकत नहीं बची थी…
कि मैं अपने पैरों पर खड़ी रह सकूँ।
Disclaimer : This content may be created by AI for entertainment purposes. Any resemblance to real persons, events, or places is coincidental.
